Waar staat Ichthus voor?
Ichthus is het griekse woord voor 'vis'. De vis is één van de meest bekende symbolen uit de tijd van het vroege christendom.
Ichthus is ook een samentrekking van het griekse
Ièsous Christos Theou Huios Sotèr (
), wat betekent: Jezus Christus, Zoon van God, Redder (of Verlosser).
We hebben hier te maken met een zogenaamd Acrostichon, wat een naamvers is. Bij een naamvers vormen de eerste letters van de opeenvolgende regels een naam, zoals bijv. ook het geval is bij het Wilhelmus.
Het is niet duidelijk wat er het eerste geweest is, de vissymboliek, ontleend aan de evangeliën of de belijdenis van de Godheid van Christus, samengevat in het woord "ichthus". Er zijn twee lijnen in de geschiedenis.
Bij de eeste, vissymboliek, is het de vis die vaak voorkomt in de evangeliën zoals bijv. in het verhaal van de wonderbare spijziging van de vijfduizend.( Matth. 13:13-21) toen er maar vijf broden en twee vissen waren. Verder werden de discipelen meermalen"vissers van mensen" genoemd (Marc.1:18) en kregen de christenen de naam van "visjes". Bij de tweede lijn dankt het symbool zijn grote betekenis aan het feit dat in "ichthus" de beginletters te vinden zijn van de namen van de Heere Jezus.
Vanaf de tweede eeuw verschijnt de vis in een grote variatie op de muren van de catacomben, de onderaardse gange in Rome waar de christenen hun doden begroeven.
Zo is er een afbeelding gevonden waarop twee vissen van tegenovergestelde richtingen naar een anker, in de vorm van een kruis zwemmen. Hiermee wordt gesymboliseerd dat ons enige behoud ligt in het kruis van Christus.
